Согласно древней норвежской мифологии, горящая дрожащая арка, которая пересекает небо и по которой боги имели возможность спускаться на землю с неба, называется мостом Бифрост. По другим норвежским легендам, полярное сияние было небесным танцем душ умерших девственниц.
Некоторые племена североамериканских индейцев считали, что полярное сияние – это свет фонарей, которые несут духи, занимающиеся поиском душ умерших охотников.
Эскимосы из Пойт Барроу и индейцы племени Лиса, живущие в Висконсине, боялись полярного сияния, видя в нем привидения своих мертвых врагов.
Аборигены Австралии в полярном сиянии видели танец богов по небу.
В славянской мифологии украшением неба сполохами Полярного сияния занимался Дед Мороз.
В Средневековье полярные сияния являлись предвестниками эпидемий различных болезней, войн и прочих массовых бедствий, впрочем, как и затмения, кометы и другие многочисленные необычные явления.
А одна датская легенда говорит о лебединой стае, улетевшей на север слишком далеко и застрявшей во льдах. Когда лебеди начинают взмахивать крыльями, стараясь взлететь, на небосклоне загораются огни.
Совсем недавно еще были весьма распространены неправильные представления касательно причин возникновения полярного сияния. К примеру, многие жители среднего запада Америки считали, что полярное сияние – это отражение света солнца от полярного льда. Согласно другому романтическому объяснению, свет северного сияния является ни чем другим, как результатом столкновения айсбергов в полярных морях.
